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香港土生土长美术大师叶锦添，80年代参与《英雄本色》拍摄一脚踏入商业电影世界，2001年凭《卧虎藏龙》夺得奥斯卡最佳艺术指导奖，《卧虎藏龙》更成为当年最佳外语片奖，蜚声国际。
由《英雄本色》的Mark哥，到《卧虎藏龙》的李慕白，同一个周润发，展现出不同面貌及层次，而追求境界的提升与变化，是叶锦添的创作历程，也是他探索世界的动力。
他喜欢在凌晨四点思考创作，研究佛经、道教与日本文化深层思想，最近为日本殿堂级作家川端康成著名小说《美丽与哀愁》的室内歌剧担任舞台及服装设计指导，四月在香港作全球首映。
今次没有发哥，也不是为拿奖，他却说过程很难忘过瘾，可以剖开小说里面人性暗黑面，得到很大满足，他说：“艺术家要尽量将自己的创作放低，一生人的过程，就是不断遇到你喜欢的创作意念，然后把它放低，你能够放低得越多，表示你越厉害。”
2001年，叶锦添凭籍电影《卧虎藏龙》荣获第73届奥斯卡金像奖最佳艺术指导。
李安说我没变过
访问在薄扶林伯大尼修道院进行，伯大尼修道院于1875年由法国外方传道会兴建，有着新哥德式建筑风格，它本来是一间疗养院，为患了热带疾病的传教士提供休养的地方，其后由港府接管，曾于1978至1997年期间租予港大使用，在2002年租予香港演艺学院改建为电影电视学系校舍，今次《美丽与哀愁》室内歌剧的彩排就在学院内进行，而正式演出则在湾仔演艺学院。
记者见到叶锦添（Tim）时，他刚完成当天的彩排，缓缓地走过来，人很随和，一边喝着无糖可乐，一边慢慢说，有时说到某个点会不自觉地爆笑起来，与这位艺术感极强的大师对话，是一件很有趣的事情。
夺得奥斯卡小金人的叶锦添，一夜之间，跃升成为国际级的美术指导，从此工作排得密密麻麻，记者问他有多忙，他说工作日程已排到2022年，近年他多次举行艺术展览及剧目拍摄工作，经常周围飞，北京、伦敦及纽约都有其展览作品，但他说自己一直没变过，仍是那个有底气的Tim，“我没有怎么变，李安形容我和以前差不多，就算是纯艺术性的制作都会做，你明我意思吗？我其实可以完全不做这类非商业性的制作，但为了朋友，为了有意思的事都会去做。我当然绝对有能力去做大制作，我亦都做着很多大项目，但我希望过程可以随心所欲，做出来的作品对世界有好的影响，令人有感觉。”
艺术家要尽量将自己的创作放低再探索。
窥探人性
他所指的朋友，是《美丽与哀愁》的导演及编舞蔡敏仪（Carolyn Choa）。蔡敏仪出身名门望族，父亲蔡永善是香港首个耳鼻喉专科医生，曾提倡镫骨切除术以治疗耳聋，于1968年创立香港聋人福利协进会，其兄蔡永业则为中大医学院创院院长，曾任医务卫生署长；蔡敏仪的外公罗旭龢爵士对本港的医疗和教育更有巨大贡献，西半山旭龢道便以他命名，女儿罗怡基是圣保罗男女中学前校长。蔡敏仪自细醉心艺术及舞蹈，并以此为事业，其导演作品包括《蝴蝶夫人》，曾分别于英国国家歌剧院、立陶宛国家歌剧院、纽约大都会歌剧院上演，她看过《美丽与哀愁》这小说多次，心灵深受触动，希望把小说改编搬上舞台，她与叶绵添在伦敦有不少舞台合作关系，于是便邀请他做舞台及服装设计，并组成国际知名创作团队，终于一尝心愿。
“那时我们在伦敦，她突然说想做《美丽与哀愁》，我看了剧本，开始时觉得同川端康成其他作品相比较为平淡，讲的事情好微细，但好快我就看到隐藏在背后的暗黑人性，这就变得很有趣。”叶锦添说。
《美丽与哀愁》是诺贝尔文学奖得主川端康成的作品，论知名度可能不及他其他小说如《雪国》、《千羽鹤》及《古都》，却被英国《卫报》评为“死前必看”的作品之一，令人惊艳。故事讲述小说家男主角大木年雄对妻子不忠，爱上年轻的16岁女主角上野音子，音子怀了身孕却不幸夭折，精神大受折磨打击，后来音子的亲密绘画学生圭子为了替老师报仇，于是设下色欲陷阱报复男主角一家，一命偿一命。故事背景发生在日本古城京都和镰仓，揉合日本物哀美学原素，爱恨纠缠，错综复杂，叶锦添更特别去日本做资料拍摄及搜集功夫。
《美丽与哀愁》改篇自川端康成的小说，当中包括激情、妒忌与复仇的故事
日本寻找川端康成
“最难忘是去日本那段期间，我们甚至去到川端康成旧居附近，去了一个古庙，真的很棒，那个庙在半山，旁边有好老的树，很巨型，整个树下面都是阴影，就算上面多猛太阳下面都是阴影，能反映故事主角心里的幽暗角落。文人世界有一种揭发暗黑的能力。我在这地方拍了很多照片，得到很大的满足感。”
他觉得探索故事人物的隐藏人性，并透过艺术手法去表达出来是最有趣的过程，“要理解川端康成这本小说，要钻研几个位，不能只看一个位，就像拆开大厦一幅墙，你会同时看到几层楼正在发生什么事。”他把舞台分成三个空间，每个空间装载主角在不同时间发生的不同事情，“这样会构成好多不同层次，能够表达很多复杂的东西。”
记者问他是否满意今次创作，他说：“怎样都不会满意的，但至少去到某个程度，不是什么都没有，哈哈，都碰到一些过瘾位，挺有意思的，表达到里面人性阴暗面，小说好日本，日本的男人就是这様，这种感觉唯有当代这班作家才写到出来，之后已经写不出了。”
川端康成为世界知名的日本新感觉派作家。
一对九亿人的对话
《美丽与哀愁》不属商业之作，虽然拍过不少成功商业电影，叶锦添却认为市场主导的作品始终不够深刻，“如果全部都变成商业体制下的作品，你无办法去探讨人性真正的问题，如果全部都是英雄美人，最后大团圆结局，就会变成娱乐，久而久之，观众不会觉得有趣味。”
他更认为新媒体时代会对创作人带来前所未有的冲击，“现在有一个大问题，好多事情都变得公众性，媒体时代的来临，什么都变得开放，但当什么都开放时，深层次的东西就没办法表达出来。”
“情况就好似以前是十个人在一个房间，我和九个人聊天就行，现在媒体时代，是九亿人与一个人对话，你根本聊不到。”
媒体时代越喧闹，叶绵添觉得越沉闷，作品是很多，但千篇一律。他近年钻研佛理，研究《心经》，又周游各地吸收灵感，发现英国人原来创作力保持得最好，原因是这个国家够“怪”，“我有个项目是了解为什么伦敦可以有那么多创作力，好似Alexander McQueen、John Galliano是如何走出来的，我开始慢慢深入了解，最初被打动的是他们对自由的执着，体现在衣服上，个个穿得很奇怪，你无法想像，有些年青人把自己扮成外星人，在头上整出多个角，整个人就好似外星人，但他们不是为了潮流，而是为了人生观、生活理念，最后变成艺术。”
创作总要在凌晨四点
记者即时联想起《哈利波特》，谁说魔法奇幻小说不能打入世界？如果《哈利波特》搬上舞台，由叶锦添设计服装，相信会很有趣的。不过，这位大师最新的创作意念是与“时间”有关，他望着枱上的无糖可乐说：“我发现最好玩的叫做软时间，时间一滴一滴地走，应该每一滴都一样，又可以不一样，好似发梦，又例如另一种软时间的体验，我们这里有五个人，一分钟对我们每个人都不同，如果你在巴黎访问我，你的一分钟同现在的一分钟绝对不一样，因为之后你就不会约家人吃饭，因为家人未必在巴黎同行，你可能要在街吃，这样就会影响你和我讲话的心情。好多事是多维的，每个人的不同但并存在同一个时间，这是好神奇的。”
日与夜，对于他亦有很大的分别，“白日和黑夜的时候不同，为什么要晚上才去看电影，晚上才和人吃顿好饭，白日你会把注意力放在不同的事上，夜晚就是你思考脑里的事。”
他多年前写了一本书《神思陌路》，记录了他的创作经过，记者问他最“神思”的时间是什么，他答是凌晨四时，“凌晨四时是思考最好时刻。这个时候是不同的，这是至阴的时候，没有现实逻辑挡住你，因为大部份人睡觉，是气场最虚的时候。”记者问他为什么知道这个时间最好，他说：“好多次经验觉得是这样。我和科学家聊天时他们都是这样认为，都接受，这不是神秘。”
“艺术家要尽量将自己的创作放低，当我脑中出现一个好创作，就把它放低，不想再揽住，放低之后第二件事又出现，又放低，一生人的过程，就是不断遇到你喜欢的创作意念，然后把它放低，你能够放低得越多，表示你越厉害。”
「如果没有挫折，你可能太安全，你的创作太过在轨道上，挫折不安对我來说是正常的，我们所做的就是希望帮助人看到更多的世界。」
撰文：黎明辉
攝影：胡志坚
编撰：黎雅婷
