​​「卫生假说」（hygiene hypothesis）认为孩子早期需要接触病菌才能发展出健康的免疫系统。新冠疫情爆发以来，由于隔离、戴口罩等防控措施，许多常见的病毒在大流行期间未能广泛传播。这些错过的感染会让孩子们的免疫力变差吗？

约翰·霍普金斯大学公共卫生学院环境卫生与工程系主任、ANNA M. BAETJER 环境健康教授 Marsha Wills-Karp 博士分享了她对早期接触病菌是否真的管用的看法，阐释了家庭微生物菌群、顺产和疫苗在儿童免疫系统发育中的作用，并给出了公众如何应对当下流感、新冠病毒和呼吸道合胞病毒“三重危机”的建议。 

我不这么认为。

「卫生假说」是在 80 年代提出的，当时德国科学家注意到，孩子较少的家庭往往患有更多的过敏性疾病，这被解释为过敏性疾病与更少的感染有关。
 

这种现象帮助我们了解了免疫系统，但我们对它的解释已经延申和扩大了——尤其是针对病毒方面。可以说，几乎没有病毒可以预防过敏性疾病或其他免疫疾病。事实是，病毒感染大多会导致这些疾病的发展或恶化。

细菌则恰恰相反。有好细菌，也有坏细菌。我们称好细菌为共生菌。我们身体中的细菌细胞实际上比人体细胞还要多。多年来我们了解到的是，家庭生活和环境与人类健康的关联可能更多地与微生物组有关。所以，对家里的每个表面进行极端消毒可能不是一件好事。我们的动物研究表明，无菌环境根本不会允许免疫系统的发育。

在过去的 20 年里，我们将许多暴露因素与「卫生假说」联系起来，而这些暴露因素大多在生命的早期就开始了。

比如，剖宫产不允许婴儿通过产道，以至于婴儿接触不到母体健康的细菌环境，所以剖宫产是多种免疫疾病的危险因素。通过顺产让孩子尽早接触好细菌对于他们的免疫系统发育至关重要。此外，母乳喂养也有助于建立健康的免疫系统。

又比如，多年来我们的饮食发生了巨大变化。我们吃了很多加工食品，这些加工食品中没有健康微生物组的正常成分，如纤维。但我们肠道中的这些健康细菌需要这种纤维来维持自身。它们不仅对我们的免疫系统很重要，而且对我们从食物中获取卡路里和营养物质也至关重要。所有这些都是帮助孩子健康成长的重要因素。

我们还注意到，生活在农场的人患这些疾病的几率较低，因为他们接触了动物粪便中的共生菌。这是有助于我们保持健康免疫系统的一部分。我们大多数人可能没有机会在农场生活。但是我们可以通过养宠物来实现这个目的。

我们应该依靠疫苗来解决这个问题，因为我们永远无法预测谁更可能患上更严重疾病，即使是在儿童早期也是如此。如果我们回顾一下疫苗出来之前的情况，那会儿 4 岁以下的儿童经常会死于感染。我认为我们不想回到那个历史时期。

让我给你举一个例子。有一种病毒叫做 RSV（呼吸道合胞病毒），它是一种呼吸道病毒。几乎所有的孩子在 2 岁前都被感染过这种病毒。但那些患有严重疾病的人更容易患上过敏性疾病和其他问题。因此，「必须通过感染致病病毒才能实现健康」的想法并不是一个好的想法。

即使是导致普通感冒的鼻病毒——虽然大多数人都能康复，但是有很多证据表明，对于过敏的人来说，接触鼻病毒会使情况变得更糟。事实上，当这些病毒流行时，大多数过敏或哮喘儿童的冬天都很难过。

过去关于延迟接触花生的指南没有考虑到进食花生并不是孩子们唯一接触的渠道，各种护肤霜和其他东西中都含有花生油。所以孩子们的皮肤暴露在外，但他们却没有肠道保护——胃肠道是我们耐受所有食物和过敏原的地方，如果我们的肠道中没有这些健康的细菌，我们就无法忍受常见的过敏原。

对于那些可能已经有过敏倾向的家庭来说，情况可能有些不同。但对于普通大众来说，早期的花生暴露是形成保护力的关键。

鼻病毒的问题在于，我们在康复后并不能避免下一次感染，我们没有形成真正的免疫保护。我们中的大多数人一生都在不停地感冒。就像我说的，细菌暴露（而不是病毒）才是引发免疫反应的关键。 

此外，我们不能忽略的是有很多孩子死于流感。年幼的孩子可能不太容易因为新冠病毒患上严重的疾病，但流感并非如此。此外，呼吸道合胞病毒在幼儿和老年人中也可能非常严重。

从我的角度来看，目前避免流感和新冠病毒是当务之急。这些病毒感染不会帮助你产生健康的免疫反应，事实上，在关键的发育时期，它们会对肺部造成很大的伤害。

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